<= = =Коридоры

Воздух тут какой-то странный; будто несколько разных: отвратительных, приторных, затхлых, смешались в единый и наполнили это место. Белые здания и пёстрые цветы в клумбах были просто отвратительными в том смысле, что мозолили глаза и заставляли лечь спать.
-Ужасное место, - женщина потёрла один свой глаз и поморщилась, продолжая держать в руке кнут. Лау Симин пытался чихнуть, но выходил пока кашель.
Клауд пошла вперёд, по улица и через некоторое время обернулась к своим путникам, проверить, не потерялись ли?
Но, перед тем, как обернуться, она просто остановилась и спросила:
-В какую дверь зайдём? - и всё, обернулась, дабы глянуть им в глаза.
-Тут легко запутаться, а этот Аристер, на сколько я помню из рассказа Комуи, частенько отставал от группы, или же просто ходил гулять и в итоге: терялся...А! Точно, надо будет высказать Комуи, что я о нём думаю.
В этом месте было прохладно и тепло одновременно, зато весьма комфортно.

Коридоры Чёрного Ордена.
Чистенькие светлые улочки. Аккуратные симпатичные белые домики. Чудные цветы, производящие впечатление присутствия в каком-то южном городке. Всё это -просто сказочная идиллия, да и только. И не скажешь по виду, что сотни и сотни лет кажущийся теперь таким безобидным и приветливым Ковчег находился в руках ни кого иного, как семьи Ноя. Да, как и говорилось уже, Кроули эту штуковину очень не любил, хотя и не сказать, чтоб ненавидел. Ещё бы, вряд ли к предмету, с которым связаны воспоминания о собственной смерти, можно испытывать тёплые чувства. Да, смерти – как ещё можно назвать стирание из бытия, когда тебя больше нигде нет. И, хотя это должно быть незабываемое впечатление, Алистер, к стыду своему, его практически уже не помнил. Трудно сказать, понял ли он вообще, что именно произошло. Умом, конечно, потом осознал нечто, но объяснить не сумел бы даже под страхом попасть в пожизненное рабство к учителю Аллена. Или… Или к сумасшедшему Сокаро. Нет таких слов у лучшего писателя, нет красок у художника, увы - нет ни у одного смертного дара изобразить подобное. Трудно описать вещь без смысла – а его нет у пустоты. И, в то же время, ничто являлось чем-то. Оно существовало. И вместе с ним по-прежнему существовали те, кого забросило туда – иначе даже Аллен не смог бы вернуть их назад.
-Как я сюда ни приду – каждый раз кажется, что не хватает Леро, который вякал бы под ухо, что мы – ходячие трупы… - задумчиво, не очень громко – практически себе под нос, ни к кому не обращаясь, да ещё зачем-то вслух, проговорил Алистер. Он, когда впервые шёл через Ковчег, после того, конечно, как  они с ребятами погуляли тут по вине Тысячелетнего Графа и Мариана Кросса, всё отыскивал знакомые места. Невесть зачем, просто так. Теперь же он просто походя их подмечал взглядом. Несмотря на то, что, скажем, здания, который снёс тогда походя Лави, отыскивая выход, тоже восстановились. А на том месте, где они встретили Тики, тем более следов не осталось. И дверь, в которую они в тот раз вошли, до сих пор не узнал. Некогда её было разыскивать. Туда-сюда, сюда-туда. И так постоянно. Где уж тут разбираться в преданьях старины глубокой. Хорошо-хорошо, допустим, что полтора года – ещё не очень глубокая, но суть не меняется.
Однако же звучащие рядом голоса отвлечься особенно не позволили. Вернувшись в насущное настоящее, Кроули, прошедший немного вперёд Клауд и Эмилии, покосился на них.
-Помню, смотритель Комуи написал мне номер необходимых Врат на бумажке… - «Знал, блин, что я не запомню так… И был абсолютно прав… Вот изучил же!» - И ещё сказал, что там рядом с ними табличка должна быть с надписью… Так… - развернув записку, Алистер узрел начертанные там две цифры, после которых шёл какой-то не особенно длинный текст. И, если первая угадывалась достаточно легко, то вторая… - Тридцать… Ээээм… Это один или семь? – думая, что в тексте будет какая-нибудь подсказка, экзорцист прочёл написанное ниже, но там оказалось: "Если вам будет не трудно, прихватите, пожалуйста, мне какой-нибудь сувенир. Желаю удачи. Комуи Ли.". Кроули сжал бумажку в кулаке, издав сквозь зубы нечто, больше всего похожее на рычание, а вокруг него медленно распространилась полыхающая багрово-алая аура гнева, на фоне которой человеческая фигура стала чёрным силуэтом с горящими глазами, - Издевается он, что ли?! – вышедшие на полную длину свою вампирские клыки демонически блестели, не предвещая смотрителю ничего хорошего. В таком состоянии барон становился опасным даже для своих. И это при том, что ещё и Невинность не активизировалась. Добрый-то добрый, мирный да скромный, только вот в тихом омуте монстры водятся. Ну, в этом – уж точно. Но, решительно помотав головой, Алистер постарался взять себя в руки, полностью вернулся к мирному облику и, снова развернув листок, - благо, он не порвал записку, а лишь измял, - стал разглядывать цифры, будто бы пытаясь загипнотизировать их так, чтобы они выдали свою страшную тайну. Он, конечно, виноват сам, что не посмотрел, что там нацарапал Комуи, на месте, так мог бы прямо спросить у самого Ли. Ну, теперь возвращаться уже поздно, ибо глупо. Да и не признаваться же, что отступили перед первой же трудностью. Ох, как над ними тогда, наверно, будут потешаться. Если не явно – то про себя наверняка.
-Можно просто проверить те и другие. Кто-нибудь знает, как должен выглядеть этот Волгоград? –сам-то Кроули о том никакого понятия не имел. И можно смело заверить кого угодно, что и не поинтересовался бы никогда, если бы сейчас не потребовалось.

-Что может быть ещё хуже, чем не знать в какую дверь сейчас надо идти - думала девушка, положение, в котором они сейчас находились, ей очень не нравилось, но она скрыла свои эмоции за спокойствием.
-Помню, смотритель Комуи написал мне номер необходимых Врат на бумажке…
И ещё сказал, что там рядом с ними табличка должна быть с надписью… Так… - это слова Кроули не дали нечего нового для Милли, или может ей просто это показалось, во всяком случае, Эмилия  скрестила и подошла сама посмотреть, что написано в этой записке.
- Тридцать… Ээээм… Это один или семь? – похоже Алистер пытается разобраться с тем что там написано, по крайней мере  ей так показалось.
-Похоже на  семь - медленно, но немного неуверенно проговорила девушка.
-Придется всё-таки проверить обе двери -  Милли начала оглядываться по сторонам в поисках нужных им дверей.
-Спокойно только, спокойно – проговаривала она про себя, нужные им двери.Пока на глаза Эмилия не чего нужного им  не попалось.
-Дверь с табличкой Волгоград, где ты?- спрашивала она у самой себя, но по-прежнему не могла найти ответ на свой вопрос, похоже удача сегодня не на её стороне.
-Кто-нибудь знает, как должен выглядеть этот Волгоград? – на это вопрос Кроули она не ответила, просто промолчала, только лишь подняла свой взгляд на своих друзей.

Так. Нет никакой информации от спутников. Никто никогда не был в Волгограде. Ну, ничего, бывало, как говорится, и по хуже.
Найн же приходилось посещать этот величавый город на одном из заданий с Тидолом, но только один раз, так что и на саму себя полагаться не стоит, ибо память тебе не как у Историков. Придётся хоть как-то восстанавливать память и представления об этом городе. Да и были они с Тидолом там от силы пару дней, которые провели сплошь в сражениях с акума, так что смотреть достопримечательности и запоминать отличную архитектуру времени ну никак не было.
-Всё ясно, - сказала Клауд будто сама себе, и закрыла глаза отходя от учеников. Огляделась ещё на раз, внимательно оглядев каждый переулок.
-Слушайте меня, - женщина даже не бросила взгляда на спутников. - Сейчас расходимся и оглядываем двери, какие встретим, если кому-то попадётся нужная, не кричим, а активируем Невинность и Лау Симин прибежит на её силу, тем самом приведя и меня, а я обнаружу третьего с помощью моей Невинности, всё ясно?
-Что-то мне подсказывает, что кричать всё ровно придется, - разочарованно подумала Клауд.
В этом месте была тишина, которая практически насильно давила на ухи. Так противно. И если повысить тембр голоса, то может показаться, что ты ревёшь, а не говоришь.

Кроули впал в огромную "каплю", которая грозила раздавить его прямо на месте, от слов Клауд. Он был не совсем уверен, что его Чистая Сила активизируется, ведь ни крови Акума у него, ни самих Акума поблизости не имелось. И, даже если сможет - сколько Невинность продержится, не вернувшись в обычное состояние. И успеет ли Лау Симин отыскать его за это время. И на какое расстояние распространяются поисковые способности обезьянки вообще.
«Ох, надеюсь, Ваш план сработает, маршал Клауд Найн... Обычно происходило так, что, когда я отрывался от своих напарников – встречали друг друга вновь мы ой как нескоро…» - вследствие коего вывода у Алистера началась пусть и совсем лёгкая пока что, но самая настоящая паника. Ярко и живо представилось, как он блуждает по Ковчегу, в то время как остальные уже нашли дверь, а то и, чего доброго, ушли без него. Забавно было в этот момент глянуть на выражение лица "вампира" - волнение и заблаговременная обида придали ему черты, которые было бы трудно видеть без улыбки. Только вот от улыбки Кроули расстроился бы окончательно. А ещё было, пожалуй, неплохо, что бедный Алистер не мог читать чужие мысли - например, то, что думала про него Эмилия. Совсем впал бы в депрессию, даже сильнее, чем тогда, когда застрял с Алленом в горах и в итоге упал духом настолько, что даже не захотел сражаться с Акума. Не исключено, что вовсе не пошёл бы никуда с этими двумя. Возможно, для них было бы это даже лучше. Ибо, увы, выполнить её условие Алистер был не способен. Такой уж он вышел по жизни. Ну, разве что если больше никогда с ней на задания не ходить - но это уже от других зависит, прикажут вот так - и всё.
Без каких бы то ни было комментариев, ограничившись единственным кивком, Кроули направился в свою сторону. Ему до смертной тоски не хватало рядом рыжего молотоносца Лави с его шуточками, "Страйк!"-ом и прочими милыми привычками. Это всё равно как собственного куска недостаёт. И зияющая дыра настойчиво требует хоть чем-нибудь себя заполнить, но разве что-то способно заменить лучшего друга хотя бы на какое-то время! Мысль порывалась уйти в бескрайние дали - сиречь начать думать, что младший Историк, впрочем, равно как и остальные друзья, сейчас делает. Только вот свободы "вампир" им не давал, ибо высматривал дверь... И, между прочим, решил, что, если его тут забудут - раз уж всё равно вышел из Ордена, отправится поискать Акума в любом другом месте, зайдёт в первый попавшийся проход. Ради окончательно глупого завершения нелепого дня. Надоедает, в самом деле, когда судьба над тобой столько издевается. Ты не тупой, не бездарный, не урод - ни моральный, ни обычный, но получается вкривь и вкось, и кажется он, несчастный, всякий раз невесть кем. Тут не только озвереть и кровью из собственного тела начать выходить можно - тут рехнуться и приняться всех убивать направо-налево впору бы. Вот только, к счастью, не в добром характере Кроули поведение подобного рода, на радость живущим, да и самому ему - мало что угрызения совести замучили бы, когда бы успокоился, так и прибил бы кто, не исключено - как раз во время срыва.
Пустые длинные улицы. Безвкусные цветы и назойливо бросающаяся в глаза зелень. Везде этот безобидный вроде бы белый цвет, но на душе каждую новую секунду становилось всё неспокойнее. Сказать даже больше - пробирала дрожь, и посему продвигался барон медленно. Радовало хоть то, что тут ничего не тряслось. Памятуя о сигнале, Кроули не без труда сдерживал себя, чтобы не активизировать Инносенс и не подняться вверх, вырвавшись из переплетений чужого города, которые, казалось, в буквальном смысле душили - туда, над крышами, в лживое голубое небо. Вспомнив, как там летел уродливый розовый воздушный шарик в форме Графа Тысячелетия, "вампир" презрительно фыркнул.
«Нет, когда всё здесь разрушалось, эта дыра выглядела явно лучше... Гнилое всё-таки местечко, и, если кто-то может меня переубедить в этом, пусть придёт и скажет прямо сейчас или не является вообще… А, что ж такое-то, снова я отвлёкся…» - но долго высматривать цифры Алистер не мог, опять переключился на другое, - «Я одно бы знать хотел – какого хромого лешего смотритель Комуи не отправил с нами того искателя, который принёс ему известие о Невинности? Или хоть какого-нибудь искателя... Может, я ошибаюсь, но раньше было положено именно так… Мы, экзорцисты – может, и избранные Богом, раз уж все так говорят, но ждать от нас всеведения глупо… Нет, мы и сами не пропадём, но ведь это непорядок! Блуждать тут как идиотам! Я точно буду жаловаться!»
Вот в таких "весёлых" внутренних и внешних изысканиях Кроули провёл... Впрочем, он даже не считал, сколько именно времени.

-Ну, наконец-то дело движется с мёртвой точки - подумала девушка, когда увидела, что кто-то приближается, ну как ни, странно, это был маршал, а именно её учитель.
- Ага - сама не поняла  зачем, она это всё-таки сказала, повернула голову и стала смотреть на обезьянку, которая вертелась у неё на плече. Милли даже и не заметила того, что настроение у неё постепенно начало подниматься. Ещё через несколько минут и Эмилии посоветовали оставаться на месте, чтобы не потеряться, кто знает, что может случиться ещё через пару минут.
-Хорошо - так коротко она ответила и, опираясь, прислонилась спиной к одному из этих белых зданий, в ожидании чего-то.
Странно теперь мысли начали снова будоражить голову девушки  с новой силой, но она как могла, пыталась отвлечься от них, что у неё и получалось.
-Поскорее бы уйти из этого места, оно какое-то скучное - думала девушка, заново заново оглядывая всё это место.
-Жди, скоро ты уйдёшь из этого скучного места - успокаивала себя девушка, для неё это было действительно скучное место, белые здания не отличающиеся друг от друга, так и все эти яркие цветы.
-Интересно, в какую это сторону пошёл Кроули?- как-то неожиданно она вспомнила о нём, хотя на один миг и забыла, что он с ними.
-Ладно сейчас дождусь их, и наконец-то пойдём дальше – так радостно она подумала.

Клауд мирно провожала взглядом фигуру Кроули до тех пор, пока он не скрылся за поворотом.
-Пф, пафасом так и плещут. Место своё забыли и возомнили о себе не есть что, что их всех Сокаро покарал, - Найн злилась и на то были причины. Видимо этот экзорцист не умеет различать иллюзию грани между реальным миром и миром Ковчега. - Или я спокойно буду терпеть его характер, или у Лау будет разнообразные блюда, экзорцистов он ещё не ел.
Фыркнув, маршал махнула рукой. Лау отреагировал, протягивая лапу к идущему экзорцисту. Схватив того в одну лапу, а позже и Милли во вторую, Найн ухмыльнулась. Её, на данный момент не волновало, что хотели сказать ей её подчинённые. Хоть пусть покроют разнообразными нахальными словами на разных языках. Клауд будет всё ровно. Пусть попытаются вырваться - Симин их не отпустит никогда. Если Кроули укусит? Бесполезно - это вам не акума.
Да, Клауд Найн хоть и была женщиной, но она в тоже время была генералом и обязана было принимать по истине жестокие меры, может и не гуманные. Но всё это только для того, чтоб выполнить задание и преподнести Комуи Чистую Силу на блюдечке с голубой каёмочкой.
-Вперёд, Лау симин, - очередной приказ и Чистая Сила повинуется приказу повелителя, моментально уменьшаясь в размерах, сноси своей тушкой дверь под номером тридцать один.
И вывалились они на улицу с каменной кладкой дорожки. Клауд не знала, как приземлились подчинённые в то время, как Лау обратно вернулась в облик мирного животного. Сделав пару шагов, женщина скрестила руки на груди.
-Думай головой, Кроули, а не другим каким-то местом! В противном случае не далеко и до пасти акума, - спокойно продекламировала женщина.

Царицын | Главная площадь

Алистер предвидел что-то подобное со стороны Клауд, и, хотя ему отнюдь не нравилось, когда чужие лапы вот так хватают, хватило ума ничего не высказать в раздражении. На это ушла львиная доля выдержки – маленькая победа над собой. Раньше вон, бывало, нёс всё, что в голову взбредёт. Тому же старшему Историку не раз хамил. Да и друзьям многократно доставалось. Но маршал – это маршал. Другое дело, что ни любви, ни восхищения Кроули не был обязан ей выказывать. И те, кто его знал, сказал бы, что "вампир" настроен ещё вполне лояльно – обычно он не особенно стеснялся в выражениях, когда кто-то ему настолько не нравился. А что – вполне логично, что маршалы, коих он искренне почитал за самовлюблённых кукловодов, за исключением, возможно, только Фроя Тидола, человека к себе весьма располагающего, мудрого, рассудительного и адекватного, раздражают. Кроули-то по меньшей мере хорошего от них ни разу в жизни не видел – так что пусть Клауд Найн беспокоится насчёт воспитания только своих собственных учеников. Правда, Кроссу в какой-то мере был благодарен за Чистую Силу, хотя тот всего лишь выполнил свой прямой долг и испарился, даже не объяснив совершенно ничего, не предупредив насчёт возможных проблем, так что у несчастного барона едва совсем крышу не сорвало на почве его якобы "зверств" – вот ЭТО действительно было жестоко, куда там маршалу Клауд, она так психику не изувечит, но, имея дело с суровой жизнью, удивляться поистине нечему. Положено смиряться и привыкать. С другой стороны – зато нашлись силы кардинально изменить свою судьбу. К лучшему, как считал сам Алистер. Хорошо, когда есть семья, а близкие не всегда родны по крови, такая связь порой объединяет людей во много раз сильнее. И когда враги имеются – тоже хорошо, иначе быстро сделалось бы скучно. Жизнь прекрасна, только когда она полна, это очевидно. Знать, что трепет сердца в любой день и час могут оборвать, и очень легко, несмотря на всю живучесть – или парализует волю, или совсем лишит страха. Это прекрасное чувство, доступное лишь тем, кто привык жить, рискуя собой. Однако, пожертвовать собой ради других – красиво, но не подвиг, потому что ты принесёшь боль тем, для кого был бесценен, и поистине горе тому, о ком некому останется пожалеть. А любой, кто сражается за существование, за свой мир и тех, кто ему важен и нужен – всегда прав, на чьей бы стороне ни находился. Недаром ведь воины уважают искренние и горячие убеждения даже павшего противника – если, конечно, сами совесть и честь не растеряли.
Да, какие бы то ни было стремления и надежды без труда навеки стираются смертью – но ничего, что против неё нельзя держаться вечно, сама сущность экзорциста учит не сдаваться до тех пор, пока уже совсем ничто не сможет помочь. Так к чему тратить время на препирательства с коллегами и начальством, если, как знать, остались считанные часы, а то и минуты, до конечного занавеса. Как и всякий раз, когда кто-то получает задание. Если убережёт тебя – в то же самое время не повезёт ещё кому-то. И эта мысль звучит так, что, подобно пружине, толкает вперёд и вперёд, до предела, свыше своих сил. У некоторых, например, у самого Алистера, внешнее впечатление нередко обманывало окружающих, но таких обычно не печалит мнение о них кого-либо вне очерченного ими воображаемого защитного круга, хранящего друзей. Они бьются за то, чтобы сберечь этот круг, и, возвращаясь туда, врачуют друг другу душевные раны, пока затягиваются телесные. Маленькое счастье, которое добывается прохождением через адскую бездну. И поневоле веришь в то, что вслух звучит как полнейшая нелепость – пока где-то тебя ждут, ты нипочём не затеряешься в Преисподней, ты вырвешься из любых бед ради них. И, добравшись, улыбнёшься. И в ответ увидишь такие же тёплые и ласковые, хоть иногда немного насмешливые, с беззлобным поддразниванием, как у Лави, улыбки. И вот тогда-то отчётливо поймёшь одну очень незатейливую, но торжествующей струной звенящую истину – центр всего света находится именно здесь. А ошмётки плоти и пятна крови на барьерах позади не заслуживают внимания. В их глазах ты прочтёшь, что каждый тут прошёл через то же самое и ещё худшее – и это действует во много раз мощнее всякого магнита. Дорожишь каждой секундой, осознавая, насколько хрупка и недолговечна гармония душ, сколь многие способны навеки разбить её. И то самое помогает двигаться дальше, отражая удары и нападая – ведь так естественно нежелание терять. Тем более сильное, чем знакомее ощущение терпкой горечи невосполнимой утраты.
Но размышления Кроули, конечно же, занимало другое, ибо всем сказанным он не думал, а был и дышал. Слишком самобытный, чтобы подстраиваться под вкусы остальных. Его могли лишь принять таким, как есть, или прогнать вообще. Попадались ему и первые, и вторые. И кому-то повезло, что добрый "вампир" сторицей отзывался только на добро, а зло предпочитал игнорировать и не помнить.
Волгоград.

------------>коридоры

Лина бы и дальше металась между "не имела в виду" и "извините меня", если бы ни успокаивающее прикосновение Лави и теплые слова Миранды.
- Ничего страшного. Я знаю, что ты не хотела ничего такого. Все в порядке, не беспокойся, - улыбнувшись, проговорила немка, а рыжий экзорцист поддакнул ее словам добродушной ухмылкой. И правда, чего это я так разволновалась? Как будто не привыкла, что Лави и Миранда понимают меня с полуслова, как и остальные ребята в Ордене. Линали, какая же ты глупая! Лина подавила в себе желание задушить в объятиях собственных друзей и с готовностью кивнула Лотто, а та тем временем продолжала отвечать на их вопросы. Она рассказала юному книжнику немного о своей жизни в Германии, припомнила про ее встречу с двумя экзорцистами, скромно улыбнувшись при этом Лине и тоже сказав, что там нет ничего примечательного. Лина задумчиво заправила прядь волос за ухо, и как раз в этот момент они оказались на улицах Ковчега. Девушка внутренне сжалась, потому что инстинктивно все еще опасалась этого места и своей беспомощности, однако стоило ей бросить взгляд на сосредоточенно прохаживающегося туда-сюда Лави и полностью погруженную в свои размышления Миранду, как страх тут же испарился, уступая место той самой легкости, к которой и должны были располагать светлые улицы.
- Он примечателен тем, что там родилась и нашлась для нас ты, - пояснил рыжий экзорцист, и лина на это заявление усиленно закивала. Следующую минуту, когда Лави обрисовывал будущую историю и восхищенных потомков, она хохотала в голос, ведь это было действительно забавно, но вместе с тем книжник, наверное, сам того не понимая, в очередной раз заставил ее задумать о будущем и лично ее невозможности иметь это будущее: потомки, истории... Из-за своей работы она не знает, что с ней будет через несколько минут, а рисковать еще кем-то из-за этого, тем более детьми... Нет, должно быть, она никогда не осмелится поставить еще и дополнительную жизнь под угрозу. Тем более6 дети из воздуха не берутся. Экзорцистка мотнула темной голов. И эти мысли вроде бы прошли, однако было еще кое-что,помимо опасений за собственное будущее: Лави говорил про историю и про то, что он будет рассказывать их потомкам. Лина, конечно, искренне надеялась, что будет кому рассказывать и что рассказывать, но ведь это значило, что Лави подсознательно все-таки определяет себе роль книжника. Она не хотела этого. Никто из них не хотел. Разве он мог этого не понимать?
А ребята тем временем уже во всю обсуждали задание. Миранда рассказала саму историю, ради которой их туда и направили.
- Мы должны узнать, ЧС ли это и если да, то забрать ее. Что думаете по этому поводу? - Подытожила женщина.
- Не уверен, что в наше время можно хоть о чем-то точно утверждать, что Акума не при чем, - не слишком оптимистично пробубнил рыжий.
- В любом случае, хорошо бы быть готовыми ко всему. Но ЧС в облике рыцаря - первый раз с таким сталкиваюсь... Может, это все-таки и не ЧС вовсе? Да, надо проверить! - Линали с готовностью зашагала по коридорам, когда ее нагнал голос друга.
- Кстати, в какую нам дверь и улицу? По-моему, из Арки в Германии есть выходы в Берлине, Гамбурге, Мюнхене... в инструкции указания ведь вложили, а то мы тут в прошлый раз на десять лет вперед набегались. - И правда... Ведь здесь все так сложно. Но Комуи не мог не вложить инструкции! Лина обернулась, намереваясь поискать в куче листов записку от брата. Впрочем, Миранда и сама бы могла с этим справиться.