Устье реки Альякмон.
Да, со знакомым Ноем поболтать не довелось. Кстати, на слова экзорциста тот почему-то не ответил, что Алистера немного удивило - ему казалось, что именно этот Ной привык, чтобы в любом, даже самом нелепом, разговоре последнее слово оставалось за ним. Оставалось лишь думать, что тот попросту не успел ничего сказать. Стоило возникнуть знакомым симптомам, как Кроули, у которого мгновенно испортилось настроение, стал ожидать, что же теперь выкинет слепой случай. Особенно ни на что "вампир" не надеялся, по крайней мере, на столь эфемерную вещь, как везение, однако, и того, что произошло, не ожидал. Точнее, не то чтобы не ожидал, но всё же больше рассчитывал не на такое. Нет, как не вовремя с ними выкинуло подобную штуку... Совсем не вовремя. В итоге с губ Кроули сорвалось несколько не очень-то хороших ругательств, которые, вкупе с полурычащим голосом создавали впечатление, будто экзорцист рассержен не на шутку. К тому же Аномалия перенесла его не совсем удачно, так что Алистер растянулся на земле. На животе и лицом вниз. После чего сперва перекатился на спину, а после сел и с недовольным видом принялся озираться, пытаясь сообразить, куда на сей раз угодил. Вставать не спешил. Да куда вообще торопиться, для чего? Он вообще был готов объявить бойкот всему миру за такие проделки. Надоели уже.
«Тысяча проклятий… Каждый раз одно и то же, снова и снова… Как же меня это уже достало… Когда же оно наконец прекратится?» – хотелось надеяться, что то, что однажды стало ни с того ни с сего происходить, когда-нибудь точно так же и завершится. Алистер мог бы поклясться под присягой, что даже пойти в безнадёжный бой против армии Акума или в рушащемся Ковчеге было лучше для него. Эти же временные катаклизмы, повторяясь с завидной и весьма нудной регулярностью, подкидывая новые и новые "приключения", невероятно действовали на нервы не в течение какого-то часа или даже нескольких суток, а уже несколько месяцев. Тут есть от чего даже поехать крышей. После этого становится сложнее защищать Чистую Силу, доставляющую тем, кто приходит за ней, столько неприятностей. Куда! Самому впору бы её изничтожить. У вспыльчивого Кроули такая реакция, пожалуй, в один прекрасный день не заржавела бы.
-Это... - ну, что угодно, но на реку уж никак не походило, - ...лес? Но почему? - вопрос был риторическим, и Кроули это прекрасно понимал, вряд ли на него смог бы ответить даже тот, кто попал бы в это место вместе с ним. Нет, своя прелесть в этих местах, без сомнения, была, вот только служителя Чёрного Ордена красоты природы интересовали до крайности мало. Особенно сейчас, когда его разделили с друзьями, которые, видимо, попали в другое место и, скорее всего, с кем-то из врагов. Разве тут можно сохранять спокойствие? Не говоря о том, что и сами Аномалии были опасны. Одни - более, другие - менее. И совсем мало изучены, что тоже плохо. Точнее, одно проистекает из другого, образуя тесную взаимосвязь. Неизвестность всегда таит в себе угрозу, и, только тщательно исследовав её, можно узнать, эфемерна она или реальна. Вот только исследовать в одиночку было страшновато. Ну и что, что клыки и грозный вид. У исконных обитателей дикой природы облик как правило ничуть не лучше, а то и хуже. Мало ли какие тут твари могут водиться. Окружающие дебри на вид доверия абсолютно не внушали.
Нет, честно. С такой работы впору увольняться. К сожалению только, отступать-то ему совершенно некуда. Он ведь ничего не умеет, кроме как сражаться за других. И не только не умеет, но и учиться особенно не хочет - всё равно люди никогда не оценивали его стараний для них. Без Ордена у Алистера не было ни малейшего смысла жить дальше, как ни прискорбен данный факт.
Впрочем, что он опять жалуется? Жив пока, и то очень хорошо, прямо замечательно, большего и желать нельзя. А то сейчас кто-нибудь сие быстренько исправит, нехорошо выйдет, если он так и умрёт, упрекая судьбу, а не благодаря её за то, что вообще довелось хоть немного да побыть.

А вот и господин Ной, заявился - не запылился. Кроули даже не надеялся, что отделался от этой семейки, попав в Аномалию. Увы, прошлый опыт показывал, что, дабы скрыться от них, необходимо нечто куда большее. И повстречался ему именно тот, кто совсем незадолго до нынешнего момента вызывал у "вампира" смутные и пока ещё ничем не подкреплённые подозрения. Что ж, почему бы нет... Всегда полезно узнать что-то новое, даже если цену придётся заплатить высокую. На самом деле экзорцист не особенно переживал даже по тому поводу, что может быть убит – а что такого, все когда-нибудь умрут, причём паразитический тип – даже раньше. А погибнуть, исполняя свой долг – что может быть лучше? В чём-то даже красиво. Ну, разумеется, хорошо бы при этом и Ноя прихватить с собой. Попытается, обязательно попытается, если ничего другого не останется. Но сам спешить не станет. Ни к чему оно. Глупо. Жизнь устроена так, что всё само успевается, даже быстрее чем ты способен запланировать.
В ответ же на слова этого существа, нужно заметить – довольно неожиданные, Алистер засмеялся - причём так, как умела только "тёмная" его половина, жёстко, даже отчасти зло, и ответил, совершенно спокойно глядя на представителя противоположной стороны:
-Прошу меня извинить, но где, как и почему я сижу - по-моему, совсем не Ваше дело. Однако, спасибо за беспокойство... - если бы не нехороший блеск в чёрно-жёлтых глазах и не посверкивающие во рту клыки, можно было бы подумать, что он говорит это безо всякого сарказма, совершенно искренне. Но, тем не менее, поднялся - притом с видом, что ни дать ни взять оказывает Ною одолжение, - и довольно небрежно отряхнул плащ. Он ещё не знал, что собирается делать этот тип, но провоцировать себя, будто какого-то младенца, не позволит. Пусть из одного лишь принципа, но не позволит. Ещё со времён знакомства с Лулу Белл, Тики и Джасдеби Кроули хорошо уяснил - с ними со всеми нужно сохранять хладнокровие, если не хочешь, чтобы ситуация сразу обернулась против тебя. Особенно если учитывать, насколько специфичны все способности семьи Ноя. Обычно обеспечивают хозяевам такие бонусы, которые очень сложно перекрыть, даже имея на руках хорошие карты - а смешно, ассоциация в духе Аллена. С кем поведёшься... Вот и общайся с шулерами. А играть так и не научился, даже постыдно об этом упоминать. Но речь ведь идёт о другом.
Если же продолжать рассуждать на текущую тему, то года два назад Алистер, наверно, как раз совершил бы ту самую ошибку, которую ждал от него враг. Он ведь, как ни прискорбно сознавать сей факт, тогда вообще не особенно задумывался, прежде чем встрять в неприятности. Но не теперь. Только совсем безмозглый человек никогда ничему не учится, даже на собственных оплошностях, а, хотя, может быть, особо умным румынского "вампира" назвать было и нельзя, но совсем идиотом-то он никогда не являлся. Да-да, и не нужно так скептично смотреть. Недооценивать противника - последнее дело, его лучше переоценить, тут точно не ошибёшься.
«Не напал… Но и не представился…» - констатировал экзорцист про себя. Контраст с близнецами уже заметен. А сходство... Пожалуй, с тем кудрявым Ноем, с которым Кроули совсем недавно пытался поговорить. Приветствие, по крайней мере, в таком же стиле. По крайней мере, так ему казалось на данный момент.