Фразу "хуже быть не может" нужно официально признать незаконной и карать за ее произнесение смертной казнью. Желательно, очень жесткой и бесчеловечной. За последние несколько часов Джо произнесла ее минимум три раза. И последний раз она успела ее пробубнить ровно перед тем, как старая-добрая временная аномалия любезно выпихнула ее и белобрысого экзорциста в реальный мир, напоследок по-матерински обласкав жутким северным ветром, диким ливнем, жарким дыханием вымершего мифического существа и злыми крестьянами с вилами. И да, еще одно: аномалия решила к тому же, что очень хочет, чтобы господин экзорцист и госпожа Ной полетали. Поэтому двое горе туристов, вынырнув из временной причуды, оказались в метрах тридцатью над землей.
Джо, боящаяся высоты и вообще любых проявлений полета, кажется, в жизни так не визжала. Правда, на собственный визг она почти не обращала внимания, пытаясь одновременно и схватить экзорциста за плащ, и пнуть его правой ногой, и как можно более громогласно уверить его в том, что он виновен во всех смертных грехах.
- Уолкер, это ты во всем виноват! - По-истине на высоких частотах - возможно, даже дельфины сейчас бы ее поняли - вещала Джо, не особо заботясь о сохранности барабанных перепонок экзорциста. - Ненавижу тебя! Нена... - Довизжать свою впечатляющую тираду Эшфорд не успела, потому как, видимо, они долетели-таки до земли: оказались она и белобрысый экзорцист акурат в высоком стоге сена, причем Джо кроме мягкой соломы еще и удачно приземлилась на левую руку своего вынужденного спутника. - ...вижу, - заметно тише и с широко раскрытыми от удивления и шока глазами закончила девушка, пока ей на голову осыпались куски потревоженной соломы.

Еще секунд десять после падения Джо оторопело хлопала глазами, так и не расцепив пальцы, которые мертвой хваткой держали остатки плаща экзорциста. Вообще-то, Джо вцепилась ему в руку, что при других обстоятельствах и с другой персоной могло бы быть весьма неприятно, но, во-первых, девушка этого не замечала, во-вторых, о самочувствие белобрысого не особо заботилась, а в-третьих, Аллену, должно быть, немного помогала особенность левой руки. Впрочем, ее сцепленные в замок пальцы явно были лишними: экзорцист сам успел позаботиться о том6 чтобы девушка не улетела очень уж далеко. Какой заботливый, - мимоходом, слегка издевательски успела подумать Возможность.
Когда первый шок от всего пережитого немного прошел, Джорджи постаралась оглядеться. Правда, солома вокруг существенно мешала обзору, но понять, что только-только рассвело, не мешала. В воздухе приятно пахло прохладой и утренней росой, а на западе, на небосклоне, еще не до конца померкли звезды. В ногах стелился липкий, но прозрачный туман, который почти рассеялся, и рассвет осторожно и ненавязчиво пушил одинокие, разбросанные по небу и оттого какие-то сонные облака. Возможность даже на секунду засунула свое негодование куда подальше и умиротворенно замолчала.
Правда, через пару минут она осознала, что все еще удобно сидит на руке растрепанного, но отчего-то довольно улыбающегося экзорциста, который тем временем уютно разлегся звездочкой посреди стога сена. Прям идиллия!
- Эй, - возмутилась Джо и, недовольно поморщившись, ткнула предположительно глухого на одно ухо юношу в плечо. - Надеюсь, тебе не слишком удобно. - Наверно теперь, когда крестьян с вилами больше нет, за углом не прячется инквизитор с библией, а непонятно откуда взявшийся дракон не пытается их сожрать, предварительно поджарив до хрустящей корочки, можно было расслабиться. Или вскочить и надавать Уолкеру тумаков его же силой - раз уж теперь кошмар с аномалией закончился и им незачем действовать за одно. Но, во-первых, эффектно подняться с мягкого и самодельного ложа было бы проблематично, а, во-вторых, что-то подсказывало Возможности, что не все так просто. Да, они выбрались. Но без желаемого - это раз, и непонятно куда - это два. А все сразу это - плохо. Очень плохо. И, возможно, им еще много всего предстоит. именно поэтому Джо и не торопилась пинать Уолкера.

То, что Уокеру вздумалось поспать, Джо не очень радовало. Нет, она, конечно, тоже бы свалилась прямо здесь и сейчас, но все эти дни у нее хватало самоуважения, чтобы спать как можно дальше от экзорциста, а сейчас было совсем не то время, чтобы изменять себе и собственным традициям. Но белобрысый все-таки соизволил обратить внимание на девушку, медленно и важно приоткрыв один глаз.
- Мне – очень удобно, спасибо большое, - с ноткой издевательства, но очень милой и вежливой улыбкой выдал он и пошевелил левой рукой, на которой удобно устроилась Джо. Возможность хотела было возмутиться, но сама прекрасно понимала, что это не очень-то в порядке вещей. - А меня можно отпустить, честное слово, не убегу, обещаю, госпожа Ведьма, - когда девушка уже подумывала облегчить экзорцисту жизнь и покорно слезть с его руки, произнес Уокер. Джо тут же, очень злобно и подтверждая данный крестьянами статус, клацнула зубами и оскалилась.
- Молчи, недоразумение белобрысое, - начала она, расцепляя руки и расправляя плечи. - А то в жабу превращу. А так как в наш век ни одной приличной принцессы днем с огнем не сыщешь, жабой ты останешься до конца дней своих. Правда, ты слишком не принц, поэтому для тебя даже лягушки будет много. Так что сделаю гусеницей. Без вариантов превращения! - Догадываясь, что экзорцист подумывает вставить что-нибудь про превращение в бабочку, добавила Джо. В общем-то, недоразумением этого юношу она величала не с проста. Он, совершенно непостижимым образом, умудрялся навлекать на свою голову все неприятности в округе. И даже заграничные иногда притягивал. Как магнит. Джо могла поклясться, что, окажись она в этой аномалии одна, инквизитор бы не счел ее ведьмой, крестьянам никогда бы не пришло в голову нападать на нее с вилами, и уж совершенно точно там не оказалось бы никакого дракона. Откуда он вообе взял дракона? 
Эшфорд, не сводя упрямого и испепеляющего взгляда с Аллена, используя все четыре конечности, постаралась как можно более грациознее перебраться в другое место на этом эпично-огромной стогу, подальше от Уолкера, чтобы он больше не возмущался - не ради его душевного спокойствия, но ради ее расшатанных нервов. Правда, правая рука, стоило только девушке опустить ее на сеновал, тут же провалилась в сено - видимо, там волшебным образом оказалось пустое место. Джо провалилась вместе с ней. Точнее, она просто рухнула лицом вниз, распластавшись на стогу. Очень ловко, молодец! И почему ты способна задрать ногу выше головы, чтобы вмазать какому-нибудь верзиле, а с таким простым заданием справиться не способна? Это что, рок? Ведь надо-то просто пересесть. Странно было то, что в повседневной жизни Джо была на редкость грациозна и ловка, а вот в самые "торжественные" моменты ее же движения ее подводили.
- Ррррр, - весьма красноречиво прошуршала девушка в сено. Переворачиваться на спину или подниматься она не планировала - ее все окончательно достало, и она решила остаться жить на этом стогу.

- Придётся мне, безутешному, целыми днями проводить у вашего окна, горестно объедая очередное дерево в саду, - хохмил юноша, пока Джо безуспешно пыталась выплюнуть изо рта солому. Та выплевываться упрямо не желала и, как бы в отместку девушке, набивалась еще и в волосы и колола лицо. Ну нет! Я умудряюсь выжить после разговоров с Тики, у меня хватает терпения на бредни Графа - какая-то солома для меня не проблема. Сделаю вид, что ее нет. Очень по-врослому. Но я же все эти дни делала вид, что белобрысого экзорциста в моем мире тоже не существует. Может, именно из-за моего крайнего благоразумия мы оба еще живы, да... Хотя, мое благоразумие могло бы быть еще полезнее и убить-таки Уокера. Утопично. И чего Роад так циклится? На реплику Аллена Ной решила ничего не отвечать.
Она уже практически смирилась со своей участью, издевающимся стогом и в принципе жизнью, когда почувствовала какое-то движение. Судя по тому, что она не двигалась, а было их всего двое6 двигался экзорцист. И, кажется, ему вполне удалось найти устойчивый участок. Проклятье! Кого я убила в прошлой жизни, что теперь так расплачиваюсь?
- Вам помочь? - Девушка буквально спиной почувствовала приближение экзорциста. И чего ты такой альтруист? Ладно, в аномалии, но здесь-то! Я бы даже не подумала помочь.
- Справлюсь, - буркнула Джо, но ее, как водится, никто не слышал. Ну, этот хоть спросил мое мнение. А то некоторых оно вообще не интересует. Хотя, видимо, его тоже не особо, - размышляла Джо. А экзорцист, видимо не догадываясь о пунктиках Эшфорд, все-таки решил ее поднять. Как водится, без тактильных контактов в таком деле сложновато. Ну, хоть не за волосы, - отстраненно подумала Джо, прежде чем постараться отбиться. Чисто гипотетически, она могла бы сейчас позаимствовать силу Уокера - он, кстати, уже был осведомлен об этом аспекте их отношений - и надавать ему хороших тумаков за несанкционированные прикосновения, как любя обозвала эту фобию сестрички Роад. Но все было настолько лень и ни к чему, так не хотелось затевать ненужную потасовку, что Джо постаралась отбиться своими силами. Но куда ей с ее-то марионеточной субтильностью? Но, кажется, один раз ей все-таки удалось двинуть экзорцисту по голове локтем. Правда, в конечном счете ему это не помешало все же выполнить свою альтруистичную задачу и "спасти даму в беде". Собственно, этим он и занимался в аномалии. Точнее, делала вид, что занимался, а благостные крестьяне, потом с умилением подкидывавшие дровишки в костер ведьме, ему и верили. Это точно карма.
Поняв, что пинками здесь ничего не добиться  - ее уже поставили, - Джо лишь тяжело вздохнула и "стряхнула" с себя Уокера, злобно сверкнув глазами через плечо. Теперь-то будет знать, что ее нельзя трогать без разрешения. Хотя, будь он здравомыслящим, вообще бы не прикоснулся к Ною, способному забрать силу. Впрочем, у нее и другие способы были. С этим временным и вынужденным сближением надо что-то делать. лучше - забыть. И прикинуться, что ничего не было, а все эти дни я отдыхала, заслужив отпуск. Но Граф ведь снова будет качать головой, когда я вернусь без ЧС. Ну простите, Темнейшество, я же не виновата, что мне все время попадаются экзорцисты-альтруисты, которым лишь бы Ноя спасти!
- Не привыкай, Уокер, - посоветовала Джо, имея в виду свою компанию. Вообще, сейчас у нее появилась возможность подняться с проклятущего стога. И снова спасибо господину экзорцисту. Правда, даже если ее поза сейчас была оптимальной для спуска, стог все равно был слишком высок. Нет, Джо, конечно, при желании бы спрыгнула с него, но желания этого не было. Наверное из-за того, что рядом был экзорцист, которого можно было бы использовать как лестницу. Главное - без тактильных контактов. Девушка, которой в голову пришла светлая мысль использовать достижения науки, попробовала открыть Ковчег. Н сюда, видимо, ниточки его не дотягивались, поэтому Джо, чертыхнувшись, невольно задумалась, а куда, собственно, "сюда". - И где мы? - Вообще-то, разговаривать желания не было, но выяснить координаты места их пребывания все же стоило. - Смотри, ужин, - кивнув на одну из ходящих неподалеку куриц, оскалилась Джо. Курицы явно чьи-то. Значит, здесь кто-то есть. Уже хорошо. Может, у них есть карта или еще что-то вроде...

- Не волнуйтесь, трогать вас я даже не собираюсь, в мои дальнейшие планы и правда это не входит, я просто хотел помочь, - выдал юноша, и Джо даже оторвалась от созерцания куриц. Еще бы! Уокер, если бы это входило в твои дальнейшие планы, ватиканские устои для меня бы пошатнулись. Впрочем, ты же не священник... Конечно, Джо догадывалась, что юноша ничего такого в виду не имел, но пропустить момент и не позлорадствовать хотя бы у себя в голове? Да никогда. Вообще, о том, кто такие эти экзорцисты Возможность никогда не задумывалась. В связи с ее способностью ей иногда приходилось думать об устройстве ЧС и ее взаимодействие с экзорцистами, поэтому они, скорее, выходили просто оружием. А вот их образ зижни и мысли Джорджию не сильно беспокоил. Она привыкла их считать чем-то вроде католических монахов. Впрочем, статус монашества они получили случайно, только в воображении Джо, и с каждой встречей с экзорцистами он все более и более сдавал свои по началу уверенные позиции. А теперь еще и Уолкер со своим "в мои дальнейшие планы не входило вас трогать". Ну и что это? Дамский угодник... Джорджи перевела красноречивый взгляд с Уолкера обратно на куриц.
- Понятия не имею, но дома я отсюда вижу, стоит сходить, узнать, - отрапортовал экзорцист в ответ на ее вопрос про их местонахождение. Сходи узнай. Я-то вниз не полезу. Нет-нет. - Нам нужно слезть отсюда, - словно в ответ на ее мысли предложил Уокер. – Придётся прыгать. - Джо одарила юношу скептичным взглядом, вспомнила про свою мысль о живой лестнице и ухмыльнулась. Ну раз ты так настаиваешь...
- Ты же можешь спустить нас отсюда этими своими растягивающимися штуками... - Больше утвердила, чем спросила Джо, имея в виду Клаун Белт. Она уже видела его в действие и очень надеялась, что в один прекрасный дел сможет сама вызвать что-то типа Клоуна. Правда, как в ее Темной Материи это будет проявляться - довольно забавный и любопытный вопрос. - Ну, или прыгай, а потом придумай, как снять меня. - И чего она сейчас себе напомнила Красную королеву из "Алисы в стране чудес"? Голову с плеч, да? Впрочем, это был почти нормальный тон в понимании самой Джо и в понимание большинства людей, с которыми она общалась и которые были к такому привычны. Неужели прийдется топать в крестьянские дома? Хотя я такая голодная, что хоть в тюрьму - лишь бы кормили. Но эти-то наверняка работать за еду попросят.

Пока она отдавала королевские распоряжения, экзорцист молчал и терпеливо осматривал собственный плащ. Джо уже решила, что, если у крестьян, которые, конечно же, должны здесь быть и должны пустить их на ночлег, обнаружится какя-нибудь любопытная травка, а она просто не может не обнаружиться, заботливая Ной заварит своему спутнику чашечку вкусного умиротворяющего чая с приятным запахом и эффектом крепкого сна, чтобы самой тем временем срезать серебряные пуговички с формы экзорциста, она, в отличие от Тики, конечно же не была заядлым коллекционером, зато в ней было больше ответственности хотя бы за собственную жизнь, а серебро - везде серебро. Разве что они в каменном веке. И тогда ей понадобится забивать мамонта копьями, если не детей нянчить... Но, судя по тому, что вдали все так же виднелись крыши низких домов, мамонтов и пещерных людей здесь не наблюдалось, а это давало надежду на вожделенную травку со снотворным эффектом.
Экзорцист наконец-то решил обратить свое драгоценное внимание на недостойного Ноя, напрочь проигнорировав ее королевскую просьбу.
- К моему великому сожалению, леди, спустить «нас» я мог бы только в случае, если бы не обещал перед этим Вас не трогать и пальцем.  Так же должен заметить, что если Вы не хотите прыгать сами, мне придётся одному пройти до домов и обратно, что может занять, как минимум, часа два, если не больше. К тому же  без каких-либо гарантий, что кто-то захочет одолжить неизвестному с дороги достаточно длинную лестницу для Вашего замечательного необходимого спасения из этой ловушки высоты и собственного страха перед несколькими метрами, - подвел итог Уокер и мило так улыбнулся. Мило, но очень нагло и открыто насмехаясь. То есть, прикрыто насмехаясь. Но это была открытая прикрытость. В общем, ничего милого в Уокере не было - Джо уже давно так решила. Притворяется. Тупица мелкий! Мелкий и вредный. И жутко болтливый. Как же, отпущу я его одного - еще наткнется по пути на аномалию. К тому же, не вернется еще, даже если одолжат лестницу. Ни стыда, ни совести. Я, в конце концов, вполне себе беззащитная "дама в беде". Какого черта?
- Какой ты жутко болтливый, маленький экзорцист. На целый монлог разорился, - протянула Джо, внимательно осматривая землю вокруг стога, словно ища более мягкое место для приземления. Хотя она совсем не боялась, что земля окажется жесткой, ее не прельщало само чувство полета. По замыслу Эшфорд, Аллен должен был негодовать, заслышав разные "уничижительные" эпитеты в свою сторону. А мелочь, она и в Африке мелочь. Не то, что бы Джо была сильно выше... просто дело принципа. - Лестница - это не по-королевски, глупый экзорцист. Сама справлюсь. Я-то думала, ты рвешься помогать людям и веришь в карму. - И как бы это? Можно было попробовать несколько вариантов спуска, но, увы, это выглядело бы слишком по-детски: большой и страшный Ной не может справиться со стогом сена. Граф бы явно был разочарован. Но Графу пару часов назад на приходилось спасаться от дракона, так что Джо заслужила поблажку.
В итоге, так и не придумав ничего лучше, Джорджи перевернулась, оперевшись на коленки, и попробовала поступить со стогом по принципу опытного скалолаза. Ей, на самом деле, даже удалось сделать пару "шагов" вниз, до того как сено отказалось быть горной породой и выскользнуло и Тринадцатой из-под рук и ног. Взвизгнув, не слишком протяжно и даже где-то эстетично, девушка приземлилась спиной на еще влажную после утреннего тумана траву, даже не ударившись - стог оказался снизу не таких высоким и пугающим. И совсем он не громадный, даже маленький. Джорджи задумчиво созерцала сноп сена и тусклое рассветное небо, лежа на не слишком теплой земле, пока наконец не приняла мудрое решение подняться. Сперва, точнее, она просто села, уставившись на своего вынужденного спутника. Как-то не хотелось говорить "я же говорила, что слезу", потому что это было чревато очередным вежливо замаскированным и убийственно спокойным издевательством. По правде сказать, ей вообще не слишком хотелось с ним разговаривать. Ему, скорее всего, тоже. Поэтому Джо без ведома Аллена решила блюсти взаимное молчание.
Молча поднялась с земли, отряхнулась, горделиво хмыкнула, развернулась, задрав подбородок, и уверенным шагом направилась в сторону домов. Вот дойдем мы до людей, и я скажу, что ты жестокий маньяк, похитивший и пытавший бедную девушку, а сейчас ты прото под гипнозом и поэтому совсем не агрессивный. Хи-хи-хи.