Трудно представить себе что-то более безобидное, чем цветы. Разве что бабочки. И, увы, жизнь приносит разочарование и в одном, и в другом. Ещё и не то бывает там, где замешаны Невинность и Тёмная Материя.
Какая беда, что молодой Алистер Кроули-третий ничего об этом не знал, когда согласился взять в руки подарок Мариана Кросса. А ещё старый друг дедушки... Хотя, зная дедушку, именно таких знакомых и товарищей у того и можно было ожидать. Как знать, поступил ли бы он так же, если б знал, что случится дальше... А, впрочем, что уж рассуждать, несмотря на то, что как же хочется порой, читая книгу, крикнуть персонажу - "Остановись! Не делай этого!". Особенно если это - книга твоей жизни. Никто не крикнул, пока не стало поздно. Только потом уже заорал сам молодой человек. Разве что, увы, долго покричать не получилось.
Ну кому, как не ему, с детства следовало знать, что бывают цветы, которые кусаются! О, Боже, ну не дедуля ли ему твердил о технике безопасности... Хотя, техника безопасности дедули относилась в основном к убережению цветов, а не садовника. Такой вот странный старикашка. Ну да что его сейчас-то судить.
«Только не надо говорить мне, что этот цветок - ядовитый!» - судорожно думал Кроули-младший, задыхаясь от резкого приступа неожиданной боли - причины того, что он не смог долго вопить. Пакостное растение завяло сразу после укуса, да вот ему совсем не до того было, потому что всепоглощающий страх изничтожил все остальные чувства. Даже чувство этакого злорадного удовлетворения из-за того, что цветок получил сполна за страдания человека. Впрочем, не исключено, что чуждый дурным эмоциям Алистер даже пожалел бы его, если б ему не было так плохо. А легче пока не становилось, ибо центр боли переместился в рот - или там и находился? В первый момент понять оказалось сложно, достаточно сказать, что таких мучений он прежде никогда ещё не испытывал, - «Господи, когда это прекратится?» - впрочем, от такой мысли внутри снова шевельнулся ужас, потому что на ум сразу пришло – ЧЕМ всё может закончиться. А как же не хотелось умереть вот таким глупым образом, от какой-то ерунды. Внушённая дедушкой присказка на тему "Цветы - не ерунда!" в голову не являлась, ибо любой бы счёл свою жизнь неизмеримо ценнее какого-то там несчастного росточка. Больше всего на свете хотелось вообще проклясть тот миг, когда Алистер узнал о существовании Кросса Мариана. А лучше бы того человека с его дарами вообще не было. Ах, только хранил - ну и прекрасно, хранил бы себе и дальше. А вот теперь тут человек помирает ни за что ни про что. Знал бы о таком - чёрта с два дал бы красноволосому мужчине в долг. Только, как говорится, когда почки отказали...
Секунда облегчения наступила после того, как поселившаяся в нём боль, безжалостно вырвав, исторгла наружу что-то, по её мнению, лишнее. Только вот, увидев то, что именно она сочла ненужным, Алистер в конечном шоке непроизвольно схватился рукой за рот.
«Ааааааа!!! Зубы!!! Мои зубы!!!» - и чтобы говорить, что постыдно достаточно взрослому уже парню впадать в панику, сперва стоит представить себя в том же положении. Как он не рехнулся на месте только, вот ещё вопрос.
Но как раз в этот момент оголившиеся дёсны что-то обожгло, и это новое ощущение было очень странным. Там явно что-то выросло. Пребывая в полуобморочном от всего случившегося состоянии, несчастный Кроули сначала потрогал это что-то пальцами, а после, едва дыша, опрометью метнулся к ближайшему зеркалу.
Так и есть. Это самые настоящие клыки.
«Это ещё что такое…» - хотя, в первую очередь, очень хотелось бы выяснить, чем же случившееся теперь ему грозит. А в том, что клыки эти появились неспроста, сомневаться не приходилось. Он так и чуял, что они совсем скоро в полной мере дадут себя знать.